Splićani su odigrali muški, srčano, odlučno, ali napadački bez učinka

Čak četiri puta u svojoj povijesti Hajduk je prosuo prednost od dva ili tri pogotka u europskim utakmicama. Tako je 2. kolu Kupa prvaka 1974. godine pobijedio francuski St. Etienne u prvoj utakmici s 4:1, a u uzvratu izgubio čak 1:5. U proljeće 1976. godine Hajduk je u četvrtfinalu Kupa prvaka u Splitu svladao PSV Eindhoven s 2:0, a u uzvrat izgubio 0:3. U 3. kolu Kupa Uefe 1981. Hajduk je i Valenciju imao na konopcima; prva utakmica završila je 4:1 za Hajduk, a uzvrat u Španjolskoj bio je katastrofalan: 5:1 za Valenciju. Godinu kasnije u 2. kolu Kupa Uefe Hajduk je u Splitu svladao Bordeaux sa 4:1, a u uzvratu izgubio 0:4. Namjeran je ovaj podsjetnik na europske posrtaje u zlatnim Hajdukovim vremenima kako bismo još više dali na važnosti i težini prvome plasmanu bijelih u 4. pretkolo Konferencijske lige. Susret u užarenome Guimaraesu bio je prvi značajan gostujući ispit Valdasovoga Hajduka, i iako je već u petoj minuti sve opet zamirisalo na Valenciju ili Bordeaux, srčani, čvrsti Splićani nisu podlegli pritisku i portugalskim provokatorima. Nisu uspjeli izbjeći poraz, no odigrali su muški, odlučno, beskompromisno i ni u jednom trenutku nisu izgubili glave, niti se uspaničili. Ova će dobivena bitka biti veliki poticaj Hajduku, ne samo nadolazećem u derbiju s Dinamom, nego i u sudarima s velikim favoritom iz Španjolske. U tim ogledima s Villarrealom Hajduk zapravo neće biti izložen nikakvome pritisku, nitko mu ne može zamjeriti ako ispadne, što autsajderu uvijek ide u korist. Naravno, Hajdukova izvedba u Guimaraesu, osim neuništivom željom za pukim preživljavanjem, nije plijenila kreacijom, napadačkom ubojitošću bilo kakve vrste; ni iz igre, još manje iz prekida. Najbolje će to ilustrirati podatak kako je Hajduk tek u 84. minuti uputio prvi i jedini šut u okvir gola. Bio je to jalovi pokušaj Krovinovića. Možda se problem Hajdukove sterilnosti krije i u Valdasovoj odluci da Biuka ostavi na klupi prvih šezdesetak minuta, a zna se kako je Stipe, uz Livaju, najopasniji i najkonkretniji Hajdukov ofenzivni igrač. Te čudne i nepredvidljive sojeve, nogometne trenere, ponekad je doista teško razumjeti...