Balašević mi je posvetio pjesmu, s njim je uvijek bilo zabavno

Iva Majoli jedina je naša tenisačica koja je osvojila Roland Garros (u seniorskom singlu), a Nikola Pilić (83) najdalje je u Bulonjskoj šumi dogurao od svih naših tenisača. Visoki ljevoruki Splićanin ondje je 1973. igrao finale u kojem je izgubio od Rumunja Iliea Nastasea (3:6, 3:6, 0:6). Upravo ta činjenica bila je povod za novi razgovor s njim, što je za novinarske oči i uši uvijek praznik. Jer Pilić je teniska legenda, neki bi rekli i institucija, uspješan najprije kao igrač, 70-ih je bio jedan od najboljih tenisača svijeta, a potom i kao trener. Poznato je već da je s tri reprezentacije – Njemačkom, Hrvatskom i Srbijom – osvojio šest Davisovih kupova, što nikome drugome nije pošlo za rukom. Osim toga u 40 godina trenerskog rada “ubacio” je 39 tenisača među prvih 100 na ATP listi...

Na Grand Slam išli vlakom

No, da najprije približimo našim čitateljima kako je to bilo 1973. godine u Parizu.

– Čitava tri dana padala je kiša, od subote poslijepodne do utorka u jedan poslijepodne. Tri i pol dana čekao sam u hotelu i nisam znao što da radim, nisam mogao trenirati. Za razliku od mene, moj suparnik Năstase živio je u Parizu i svako je jutro s Pierreom Barthesom odlazio trenirati u blizini Pariza. Kad smo napokon dočekali finale, vidio sam da se teren pretvorio u živo blato, podloga je bila spora i shvatio sam da nemam šansi. Ne kažem da bih u drugačijim uvjetima ja pobijedio, ali ono naprosto nisu bili normalni uvjeti za igru. Năstasea sam prije toga dobio na zemlji u Münchenu, ali u Parizu sam imao nula šansi. Izašao bih na mrežu, a on je radio što je htio – prisjetio se šjor Niko događaja od prije 50 godina baš kao da se to jučer zbilo.

Kako se tad putovalo u Pariz, vlakom ili avionom?

– Većinom smo putovali vlakom i željeznica je bila bolja nego danas. Obično su se prije Roland Garrosa igrali još neki turniri u Francuskoj, pa je najlogičnije bilo u Pariz otputovati vlakom, ja sam to napravio nekoliko puta. Ali ako se dolazilo iz veće udaljenosti, onda se putovalo zrakoplovom.

A kakve su zarade bile? Koliko ste recimo vi dobili za svoj finale?

– To je neusporedivo s onim koliko se zarađuje danas. Ja sam za finale Roland Garrosa dobio 7000 dolara (ovogodišnji finalist dobit će 1,15 milijuna eura – op. a.), ali kad sam poplaćao sve račune, a 23 dana bio sam sa suprugom u hotelu, ostalo mi je 500 dolara. Danas ćete za prolazak kvalifikacija dobiti višestruko više nego što sam ja dobio za finale Roland Garrosa, a današnji