Prvi berberski rat

Amerikanci su s vojnim operacijama izvan svojega teritorija započeli nedugo nakon osnivanja države krajem 18. stoljeća. Već 25 godina od proglašenja samostalnosti, američke ekspedicijske snage 1801. godine doplovile su do libijske obale u nadi rješavanja problema s berberskim državama. Kako su berberski pirati često napadali američke brodove, američka administracija pristala je na plaćanje slobodnoga prolaska američkih brodova. Prvi berberski rat započeo je nakon što je američki predsjednik Thomas Jefferson odbio platiti 225 000 dolara Berberima za slobodu prolaska američkih brodova u afričkim teritorijalnim vodama. Berberska država naziv je za muslimanske države koje su se sastojale od nezavisnoga marokanskog sultanata i osmanskih provincija Tripolija, Alžira i Tunisa.

Kako ih gusarski brodovi ne bi napadali, Amerikanci su Berberima redovito isplaćivali danak u novcu. No kako je američka administracija odlučila ne isplatiti novac Berberima, tamošnji paša Tripolitanije Jusuf Karamanli objavio je 10. svibnja 1801. rat SAD-u. Toga su dana Berberi simbolički izrezali američku zastavu pred američkim konzulatom u Tripoliju, današnjoj Libiji. Kao odgovor na to, Jefferson je poslao brodove u Afriku, a ratu su se priključili i Šveđani jer su oni još od 1800. godine bili su ratu s Tripolitancima.

U početnim danima rata lokalni gusari zarobili su američki brod „Philadelphiju“te su za oslobađanje posade tražili 60 000 dolara otkupnine, što su Amerikanci platili. Kasnije tijekom rata američke snage zauzele su grad Dernu na čijemu je teritoriju prvi put u povijesti podignuta američka zastava u znak pobjede na stranome teritoriju. Bio je to prvi rat koji su Sjedinjene Američke Države vodile na stranome tlu i morima. Rat je trajao četiri godine, a završio je mirovnim sporazumom u lipnju 1805. godine. Berberi su poraženi u ratu, a Amerikanci su se obvezali platiti Berberima 60 000 dolara za slobodu svih građana na berberskome teritoriju.

Problem berberskoga piratstva nije bio u potpunosti riješen pa je 1815. godine izbio Drugi berberski rat, koji je bio i posljednji.